宁德稀世名荔妃子笑,全国名荔唯此有,

福建种植荔枝至迟于唐代已开始，在漫长的种荔史上，福建荔枝名种如火丁香、周家红、十八娘、法石白、大紫、乌叶、兰竹等至今仍遐迩闻名，然而产于宁德市三都岛的稀世名荔“妃子笑”，却鲜为世知。

“妃子笑”除了果大、核小、味甜、汁多外，与其他荔枝相较，其最显著的特点是迟熟。它的成熟期在阳历8月，比广东早熟的“增城挂绿”迟收4个月，比莆田迟熟的“陈紫”还迟收1个月。当全国各地的荔枝皆已过生产季节后，妃子笑却正果压枝头，长林吐丹，“绛囊翠叶，鲜明蔽映，数里之间，焜如星火”。

初植“妃子笑”的确切年代虽史无明载，但乾隆时期版《宁德县志》却对此提供了有关线索，据载“（明）正德四年十月望日，大霜连日，三都及六、七都荔枝、龙眼树大数围者皆冻死……”这里所说“大数围”的“三都荔枝”即是“妃子笑”，说明了大约宋元时代三都岛就已有此荔，只是在明代以前此荔尚未正式定名而已。至明初，此荔以其优质和迟熟的特点始受人青睐，明廷曾敕命地方官每年用快马驿运进贡，在钦定的数额未满之前，庶民不得尝新。果农的劳动成果横遭掠夺，徭役也随之加重。后以此荔亦用驿运进贡，情景与唐诗人杜牧所咏之“一骑红尘妃子笑，无人知是荔枝来”相似，便取诗意，名之为“妃子笑”。

近年来，妃子笑饮誉全国。每当此荔成熟时，不少省市客商竞相前往收购，乃至运往北京招待国宾。有人曾在三都岛上贴一副对联，曰：“全国名荔唯此有，天下异果别地无”。